larmoyant, ante

• 1Qui larmoie. Il vint tout larmoyant implorer des secours. Des yeux larmoyants. Avec ces manières larmoyantes, elle [Mme la duchesse] arracha du roi 30,000 écus de pension. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]
• 2Qui fait couler des larmes. Votre style n'est pas larmoyant ; et nous jugeons que votre état est encore plus triste que vous ne nous le dépeignez. [Maintenon, Lettres]
• 3 Terme de littérature. Il se dit, presque toujours en mauvaise part ou avec une intention critique, de pièces de théâtre plus attendrissantes que gaies ou terribles. Le genre larmoyant. Peut-être les comédies héroïques sont-elles préférables à ce qu'on appelle la tragédie bourgeoise ou la comédie larmoyante ; en effet cette comédie larmoyante, absolument privée de comique, n'est au fond qu'un monstre né de l'impuissance d'être ou plaisant ou tragique. [Voltaire, Comm. Corn. Rem. D Sanche, Préf. commentat.] Ce serait aujourd'hui une trop grande impertinence d'entreprendre de faire rire le public, qui ne veut, dit-on, que des comédies larmoyantes. [Voltaire, Correspondance]

  nm Le larmoyant et le comique constituent par leur mélange ce qu'on nomme le drame. La métaphysique et le larmoyant ont pris la place du comique. [Voltaire, Correspondance] Et tous les deux nous fîmes par moitié Un drame court et non versifié, Dans le grand goût du larmoyant comique. [Voltaire, Le pauvre diable]